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Thomas Remeikis. Opposition to Soviet Rule in Lithuania, 1945-1980. Chicago: Institute of Lithuanian Studies Press, 1980. 680pp.

Thomas Remeikis. Opposition to Soviet Rule in Lithuania, 1945-1980. Chicago: Institute of... Thomas Remeikis. Opposition to Soviet Rule in Lithuania, 1945-1980. Chicago: Insti- tute of Lithuanian Studies Press, 1980. 680pp. W e s t e r n s c h o l a r s s e l d o m i f ever r e a l i z e t h e e x t e n t o f d i v e r s i t y in t h e S o v i e t U n i o n . R e g a r d l e s s o f u n i f i c a t i o n a n d s t a n d a r d i z a t i o n c a r r i e d o u t b y v a r i o u s b u t a l w a y s suf- f i c i e n t l y t o u g h m e a n s , t h e S o v i e t U n i o n p r e s e n t s t o us a m i x t u r e o f e t h n i c t r a d i t i o n s a n d a s p i r a t i o n s , h a v i n g n o c o u n t e r p a r t in t h e w h o l e w o r l d . L i t h u a n i a is a n u n i q u e case a m o n g t h e S o v i e t r e p u b l i c s . F i r s t o f all, L i t h u a n i a n s pos- sess t h e sense o f n a t i o n a l i d e n t i t y a n d i n t e g r a t i o n t o a v e r y large d e g r e e . T h e r e is a s t r o n g t r a d i t i o n o f s t a t e h o o d , r e a c h i n g b a c k t o t h e M i d d l e Ages, a n d a t r a d i t i o n o f n a t i o n a l r e s i s t a n c e in L i t h u a n i a . S e c o n d , L i t h u a n i a is t h e o n l y R o m a n C a t h o l i c r e p u b l i c in t h e U S S R . C u l t u r a l l y i t is close t o P o l a n d w i t h w h i c h it w a s u n i t e d f o r several c e n t u r i e s . C a t h o l i c i s m h a s b e c o m e i n t e r t w i n e d w i t h t h e L i t h u a n i a n ' s n a i t o n a l c i n s c i o u s n e s s , a n d i t e n s u r e s a m a s s basis f o r L i t h u a n i a n d i s s e n t . D e m o g r a p h i c a n d p s y c h o l o g i c a l p o t e n t i a l f o r e t h n i c survival in L i t h u a n i a is c o n s i d e r a b l y k a r g e r t h a n in m a n y S o v i e t r e p u b l i c s . I n d e p e n d e n t L i t h u a n i a w a s p l a c e d in t h e " S o v i e t s p h e r e o f i n f l u e n c e " a c c o r d i n g t o t h e M o l o t o v - R i b b e n t r o p s e c r e t p r o t o c o l o f 23 S e p t e m b e r 1 9 3 9 . T h e a n n e x a t i o n b y t h e S o v i e t s c a m e in t h e n e x t y e a r . T h e L i t h u a n i a n p e o p l e h a v e n e v e r v o l u n t a r i l y given t h e i r a s s e n t t o t h a t a n n e x a t i o n . A f t e r W o r l d W a r II, r e s i s t a n c e t o o k c i u r s e o f a v i o l e n t p a r t i s a n w a r . A l t h o u g h s u p p o r t e d ( t o a n a l m o s t negligible d e g r e e ) b y s o m e W e s t e r n p o w e r s , t h a t w a r w a s a g e n u i n e n a t i o n a l u p r i s i n g p r o v o k e d b y t h e loss o f i n d e p e n d e n c e a n d e s p e c i a l l y b y S t a l i n i s t a t r o c i t i e s . A f t e r S t a l i n ' s d e a t h a n d t h e c r u s h i n g o f t h e p a r t i s a n m o v e m e n t a d e g r e e o f n o r m a l c y r e t u r n e d t o L i t h u a n i a . T h e S o v i e t a p p a r a t u s was L i t h u a n i z e d t o a s i g n i f i c a n t e x t e n t . A l t h o u g h t h e L i t h u a n i z a t i o n w a s s t r i c t l y c o n t r o l l e d b y M o s c o w , it h e l p e d t o c r e a t e a n a p p e a r a n c e ( n o t t o t a l l y d e c e p t i v e in s o m e cases) o f a c e r t a i n a u t o - n o m y . M o s t o f t h e L i t h u a n i a n s a r e i n c l i n e d t o t h e c o n s e r v a t i v e t y p e o f b e h a v i o r , m a n i p - u l a t i n g t h e r e g i m e ' s i n s t i t u t i o n s f o r n a t i o n a l p u r p o s e s . N o n - c o n f o r m i s t a t t i t u d e s in K h r u s h c h e v ' s e r a a n d e v e n l a t e r w e r e p r e v a l e n t o n l y a m o n g small c o n s p i r a t o r i a l circles a n d i n f o r m a l g r o u p s o f y o u n g p e o p l e . , L i t h u a n i a n d i s s e n t b e c a m e m u c h m o r e i n t e n s e a f t e r 1 9 7 0 , w h e n s t e p p e d u p Soviet- i z a t i o n l e f t p r a c t i c a l l y n o h o p e s o f l i b e r a l e v o l u t i o n . S e v e r a l cases o f o p e n p r o t e s t ( t h e s e l f - i m m o l a t i o n o f t h e h i g h - s c h o o l s t u d e n t R o m a s K a l a n t a , t h e case o f t h e d e f e c t o r S i m a s K u d i r k a ) r e c e i v e d w o r l d - w i d e p u b l i c i t y . A n e n t i r e g e n e r a t i o n o f u n d e r g r o u n d p e r i o d i c a l s h a s g r o w n u p . In 1 9 7 6 f o r t y - f i v e B a i t s , m o s t o f t h e m L i t h u a n i a n s , s u p p o r t e d b y A n d r e i S a k h a r o v , o p e n l y d e m a n d e d n a t i o n a l i n d e p e n d e n c e . T h e s t r i v i n g f o r i n d e p e n - d e n c e is p e r h a p s n o less s t r o n g a m o n g L i t h u a n i a n s n o w t h a n it w a s a m o n g Irish p e o p l e in t h e b e g i n n i n g o f o u r c e n t u r y . T h o m a s R e m e i k i s ' b o o k is a n a t t e m p t a t s y n t h e s i s o f L i t h u a n i a ' s p o s t w a r p o l i t i c a l h i s t o r y . I t c o n s i s t s o f s e v e n t y - f o u r d o c u m e n t s t r a n s l a t e d i n t o E n g l i s h a n d a c c o m p a n i e d b y an i n t r o d u c t o r y essay, p e r h a p s t o o s h o r t b u t e r u d i t e a n d g e n e r a l l y c o n v i n c i n g . R e m e i k i s e m p l o y s t h e c o n c e p t u a l f r a m e w o r k d e v e l o p e d b y F r e d e r i c k B a r g h o o r n , R u d o l f T o k e s , T e d G u r r , a n d o t h e r s . H e c o r r e c t l y d i v i d e s t h e L i t h u a n i a n o p p o s i t i o n m o v e m e n t i n t o t h r e e p e r i o d s : 1) t h e p a r t i s a n w a r ( 1 9 4 4 - 5 2 ) , 2) t h e era o f i n s t i t u t i o n a l a n d c u l t u r a l n a t i o n a l i s m ( 1 9 5 3 - 7 0 ) , 3) t h e c u r r e n t d i s s i d e n t m o v e m e n t ( a f t e r 1 9 7 0 ) . T h e f i r s t p e r i o d is t r e a t e d in less d e t a i l , since m o s t o f t h e d o c u m e n t a t i o n p e r t a i n i n g t o it e i t h e r d i d n o t survive o r r e m a i n e d i n a c c e s s i b l e . H e r e w e m u s t n o t e o n e o f R e m e i k i s ' p i t f a l l s . A s K e s t u t i s K . G i r n i u s h a s s t a t e d in t h e J o u r n a l o f B a l t i c S t u d i e s , 13 N o . 1 ( 1 9 8 2 ) p. 6 6 s q q . ) , several d o c u m e n t s p u b l i s h e d b y R e m e i k i s (Nos. 6 , 1 0 - 1 3 ) are sus- p e c t o f o r i g i n , since t h e y w e r e m o s t l i k e l y c o n c o c t e d b y t h e N K V D . S o m e o f R e m e i k i s ' c l a s s i f i c a t i o n s (e.g. o n p. 2 1 ) s e e m a r t i f i c i a l a n d o p e n t o d e b a t e . All r e s e r v a t i o n s a s i d e , R e m e i k i s ' b o o k is v a l u a b l e . I t is r e c o m m e n d e d t o a n y s c h o l a r i n t e r e s t e d in t h e e t h n i c p r o b l e m s o f t h e U S S R a n d / o r in S o v i e t d i s s e n t . Tomas Venclova Yale University http://www.deepdyve.com/assets/images/DeepDyve-Logo-lg.png Canadian-American Slavic Studies Brill

Thomas Remeikis. Opposition to Soviet Rule in Lithuania, 1945-1980. Chicago: Institute of Lithuanian Studies Press, 1980. 680pp.

Venclova, Tomas
Canadian-American Slavic Studies , Volume 17 (4): 568 – Jan 1, 1983
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Publisher
Brill
Copyright
© 1983 Koninklijke Brill NV, Leiden, The Netherlands
ISSN
0090-8290
eISSN
2210-2396
DOI
10.1163/221023983X00352
Publisher site
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Abstract

Thomas Remeikis. Opposition to Soviet Rule in Lithuania, 1945-1980. Chicago: Insti- tute of Lithuanian Studies Press, 1980. 680pp. W e s t e r n s c h o l a r s s e l d o m i f ever r e a l i z e t h e e x t e n t o f d i v e r s i t y in t h e S o v i e t U n i o n . R e g a r d l e s s o f u n i f i c a t i o n a n d s t a n d a r d i z a t i o n c a r r i e d o u t b y v a r i o u s b u t a l w a y s suf- f i c i e n t l y t o u g h m e a n s , t h e S o v i e t U n i o n p r e s e n t s t o us a m i x t u r e o f e t h n i c t r a d i t i o n s a n d a s p i r a t i o n s , h a v i n g n o c o u n t e r p a r t in t h e w h o l e w o r l d . L i t h u a n i a is a n u n i q u e case a m o n g t h e S o v i e t r e p u b l i c s . F i r s t o f all, L i t h u a n i a n s pos- sess t h e sense o f n a t i o n a l i d e n t i t y a n d i n t e g r a t i o n t o a v e r y large d e g r e e . T h e r e is a s t r o n g t r a d i t i o n o f s t a t e h o o d , r e a c h i n g b a c k t o t h e M i d d l e Ages, a n d a t r a d i t i o n o f n a t i o n a l r e s i s t a n c e in L i t h u a n i a . S e c o n d , L i t h u a n i a is t h e o n l y R o m a n C a t h o l i c r e p u b l i c in t h e U S S R . C u l t u r a l l y i t is close t o P o l a n d w i t h w h i c h it w a s u n i t e d f o r several c e n t u r i e s . C a t h o l i c i s m h a s b e c o m e i n t e r t w i n e d w i t h t h e L i t h u a n i a n ' s n a i t o n a l c i n s c i o u s n e s s , a n d i t e n s u r e s a m a s s basis f o r L i t h u a n i a n d i s s e n t . D e m o g r a p h i c a n d p s y c h o l o g i c a l p o t e n t i a l f o r e t h n i c survival in L i t h u a n i a is c o n s i d e r a b l y k a r g e r t h a n in m a n y S o v i e t r e p u b l i c s . I n d e p e n d e n t L i t h u a n i a w a s p l a c e d in t h e " S o v i e t s p h e r e o f i n f l u e n c e " a c c o r d i n g t o t h e M o l o t o v - R i b b e n t r o p s e c r e t p r o t o c o l o f 23 S e p t e m b e r 1 9 3 9 . T h e a n n e x a t i o n b y t h e S o v i e t s c a m e in t h e n e x t y e a r . T h e L i t h u a n i a n p e o p l e h a v e n e v e r v o l u n t a r i l y given t h e i r a s s e n t t o t h a t a n n e x a t i o n . A f t e r W o r l d W a r II, r e s i s t a n c e t o o k c i u r s e o f a v i o l e n t p a r t i s a n w a r . A l t h o u g h s u p p o r t e d ( t o a n a l m o s t negligible d e g r e e ) b y s o m e W e s t e r n p o w e r s , t h a t w a r w a s a g e n u i n e n a t i o n a l u p r i s i n g p r o v o k e d b y t h e loss o f i n d e p e n d e n c e a n d e s p e c i a l l y b y S t a l i n i s t a t r o c i t i e s . A f t e r S t a l i n ' s d e a t h a n d t h e c r u s h i n g o f t h e p a r t i s a n m o v e m e n t a d e g r e e o f n o r m a l c y r e t u r n e d t o L i t h u a n i a . T h e S o v i e t a p p a r a t u s was L i t h u a n i z e d t o a s i g n i f i c a n t e x t e n t . A l t h o u g h t h e L i t h u a n i z a t i o n w a s s t r i c t l y c o n t r o l l e d b y M o s c o w , it h e l p e d t o c r e a t e a n a p p e a r a n c e ( n o t t o t a l l y d e c e p t i v e in s o m e cases) o f a c e r t a i n a u t o - n o m y . M o s t o f t h e L i t h u a n i a n s a r e i n c l i n e d t o t h e c o n s e r v a t i v e t y p e o f b e h a v i o r , m a n i p - u l a t i n g t h e r e g i m e ' s i n s t i t u t i o n s f o r n a t i o n a l p u r p o s e s . N o n - c o n f o r m i s t a t t i t u d e s in K h r u s h c h e v ' s e r a a n d e v e n l a t e r w e r e p r e v a l e n t o n l y a m o n g small c o n s p i r a t o r i a l circles a n d i n f o r m a l g r o u p s o f y o u n g p e o p l e . , L i t h u a n i a n d i s s e n t b e c a m e m u c h m o r e i n t e n s e a f t e r 1 9 7 0 , w h e n s t e p p e d u p Soviet- i z a t i o n l e f t p r a c t i c a l l y n o h o p e s o f l i b e r a l e v o l u t i o n . S e v e r a l cases o f o p e n p r o t e s t ( t h e s e l f - i m m o l a t i o n o f t h e h i g h - s c h o o l s t u d e n t R o m a s K a l a n t a , t h e case o f t h e d e f e c t o r S i m a s K u d i r k a ) r e c e i v e d w o r l d - w i d e p u b l i c i t y . A n e n t i r e g e n e r a t i o n o f u n d e r g r o u n d p e r i o d i c a l s h a s g r o w n u p . In 1 9 7 6 f o r t y - f i v e B a i t s , m o s t o f t h e m L i t h u a n i a n s , s u p p o r t e d b y A n d r e i S a k h a r o v , o p e n l y d e m a n d e d n a t i o n a l i n d e p e n d e n c e . T h e s t r i v i n g f o r i n d e p e n - d e n c e is p e r h a p s n o less s t r o n g a m o n g L i t h u a n i a n s n o w t h a n it w a s a m o n g Irish p e o p l e in t h e b e g i n n i n g o f o u r c e n t u r y . T h o m a s R e m e i k i s ' b o o k is a n a t t e m p t a t s y n t h e s i s o f L i t h u a n i a ' s p o s t w a r p o l i t i c a l h i s t o r y . I t c o n s i s t s o f s e v e n t y - f o u r d o c u m e n t s t r a n s l a t e d i n t o E n g l i s h a n d a c c o m p a n i e d b y an i n t r o d u c t o r y essay, p e r h a p s t o o s h o r t b u t e r u d i t e a n d g e n e r a l l y c o n v i n c i n g . R e m e i k i s e m p l o y s t h e c o n c e p t u a l f r a m e w o r k d e v e l o p e d b y F r e d e r i c k B a r g h o o r n , R u d o l f T o k e s , T e d G u r r , a n d o t h e r s . H e c o r r e c t l y d i v i d e s t h e L i t h u a n i a n o p p o s i t i o n m o v e m e n t i n t o t h r e e p e r i o d s : 1) t h e p a r t i s a n w a r ( 1 9 4 4 - 5 2 ) , 2) t h e era o f i n s t i t u t i o n a l a n d c u l t u r a l n a t i o n a l i s m ( 1 9 5 3 - 7 0 ) , 3) t h e c u r r e n t d i s s i d e n t m o v e m e n t ( a f t e r 1 9 7 0 ) . T h e f i r s t p e r i o d is t r e a t e d in less d e t a i l , since m o s t o f t h e d o c u m e n t a t i o n p e r t a i n i n g t o it e i t h e r d i d n o t survive o r r e m a i n e d i n a c c e s s i b l e . H e r e w e m u s t n o t e o n e o f R e m e i k i s ' p i t f a l l s . A s K e s t u t i s K . G i r n i u s h a s s t a t e d in t h e J o u r n a l o f B a l t i c S t u d i e s , 13 N o . 1 ( 1 9 8 2 ) p. 6 6 s q q . ) , several d o c u m e n t s p u b l i s h e d b y R e m e i k i s (Nos. 6 , 1 0 - 1 3 ) are sus- p e c t o f o r i g i n , since t h e y w e r e m o s t l i k e l y c o n c o c t e d b y t h e N K V D . S o m e o f R e m e i k i s ' c l a s s i f i c a t i o n s (e.g. o n p. 2 1 ) s e e m a r t i f i c i a l a n d o p e n t o d e b a t e . All r e s e r v a t i o n s a s i d e , R e m e i k i s ' b o o k is v a l u a b l e . I t is r e c o m m e n d e d t o a n y s c h o l a r i n t e r e s t e d in t h e e t h n i c p r o b l e m s o f t h e U S S R a n d / o r in S o v i e t d i s s e n t . Tomas Venclova Yale University

Journal

Canadian-American Slavic Studies – Brill

Published: Jan 1, 1983

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